Redaktørene for boken, professor i journalistikk Elisabeth Eide, professor i sosialantropologi Thomas Hylland Eriksen og sosiolog Sharam Alghasi, påpekte at man aldri kan få et egentlig svar og den rette fasit, da boken ble lansert på Deichmanske bibliotek på Furuset. Men et bokprosjekt av denne type vil likevel gi mange inntrykk og betraktninger som kan belyse mange spørsmål og gi et bedre grunnlag for forståelse.

Boken har fått tittelen «Den globale drabantbyen. Groruddalen og det nye Norge».

Hvor skoen trykker

– Det nytter ikke for utenforstående å forstå et annet sted, slo Hylland Eriksen fast.

– De som bor der vet det utmerket godt selv. Men vi utenfor kan prøve å forstå, og da er det viktig at vi kommer i kontakt med lokalbefolkningen. De stilte opp. Uten den viljen vi møtte hadde det ikke vært mulig å skrive en slik bok.

– Groruddalen er full av myter skapt av mediene. Folk utenfra «kjenner» dalen fra hva de leser i riksmediene, ikke ved å bo i, jobbe i eller besøke området. Det blir som folk flest har inntrykk av Sørlandet som et sommerlig og idyllisk paradis. Det er ikke tilfellet. I Kragerø hvor jeg selv kommer fra er det arbeidsløsheten som opptar lokalbefolkningen. Fiskeren som ikke lenger får fisk ser ikke det paradiset andre ser utenfra. Lokale problemer finnes, men ofte finnes ikke det i hodet på politikere utenfra. Sentrale myndigheter får faktisk mistillit til lokalbefolkningen – for de vet at det er nettopp de som vet hvor skoen trykker. Derfor var det viktig for oss å gi Groruddalen og dens innbyggere sin egen stemme og mulighet til å snakke, påpeker Hylland Eriksen.

Han presiserte samtidig at den lokale presse ikke svartmaler situasjonen slik utenforstående ofte har lett for å gjøre, og den dekker naturligvis hendelsene mye bredere slik at lokalbefolkningen bedre får forståelse av hva som foregår. Men det er selvsagt viktig at man også er realistisk.

I rask endring

Spørsmålene boken stiller i sin innledning er som følger: Groruddalen - et flerkulturelt paradis eller ghettohelvete? Et blomstrende symbol på det nye Norge eller bevis på at integreringen er mislykket? Et lite stykke Norge eller et lite stykke anti-Norge?

Groruddalen står i sentrum for samtidens brytninger omkring landets fremtid, identitet og muligheter. Den er urban, flerkulturell, moderne og i rask endring. Vi har ikke vært vant til å se Norge på denne måten. Det er sannsynligvis grun­nen til at Grorud­dalen trekkes inn i så mange politiske de­batter og er et yndet objekt for synsinger og meninger om det meste.

Boken presenterer en rekke fortellinger og analyser fra Bydel Alna. Redaktørene og flere bidragsytere skriver blant annet om livet i en flerkulturell barne­hage, om vennskap, rase og etnisitet i skolen, om religion som kilde til både fellesskap og splittelse, om idrett og frivillighetsarbeid, om unge voksnes fremtidsvisjoner, om mediebilder og mediebruk og om beboernes forhold til naturen.

Til sammen viser boken at Alna har en særegen lokal identitet og at bydelen – i likhet med de fleste norske steder – verken er paradis eller helvete, men et lokalsamfunn med sine problemer og konflikter, som også kan være et godt sted å høre til.

Les mer om boklanseringen og forfatternes tanker i Akers Avis Groruddalen onsdag.