Kan kulturarena være løsningen?

Ønsket om at Veitvet senter kan brukes som en kulturarena står sterkt i lokalmiljøet. For senterleder på Alna, Hans Georg Helberg, ble tanken møtt med en smule skepsis.

– Kultur kan være med på å forsterke en suksess, men det er ikke bærekraftig for et kjøpesenter, mener han.

Engasjementet til samfunns­geograf Guro Gabrielsen, med tilnavnet dr. Groruddalen, leget imidlertid publikums knuste drømmer.

– Jeg skjønner ikke hvorfor det er snakk om at kultur ikke er bærekraftig. Hvis det er kraft her til å gi kulturen næring tror jeg det er verdt et kjempeforsøk. Det er en risiko­sport, men absolutt verdt et forsøkt, uttalte Gabrielsen før hun høstet publikumsapplaus.

Negativ konsekvens
Debatten var et initiativ fra Oslo arkitektforening i samarbeid med Oslo byforum under tittelen «Fight Club Veitvet» – en del av arkitektforeningens «pop-up»-prosjekt som er støttet av Oslo kommune. Hensikten med debattmøtene er å finne nedslitte lokaler rundt omkring i Oslo, og skape debatt om poten­sialet for forbedring. Fight Club Økern ble arrangert i februar.

Kveldens møteleder på Veitvet, Erling Fossen fra Oslo Byforum, utfordret blant annet debattpanelet med spørsmålet om Økern-utbyggingen vil få negativ konsekvens for Veitvet senter. Heller ikke her gikk Helberg rundt grøten, og svarte rett fra levra:

– For Veitvet senter vil ikke Økern bety noen ting, for verre enn det er i dag kan det ikke bli. Alna senter utvikles hele tiden, så det blir aldri ferdig. Derfor er det også en suksess, fordi vi hele tiden strekker oss etter det kundene ønsker. For Veitvet senter har toget gått for lengst, mener han.

Finne egen nisje
Byråd for byutvikling, Bård Folke Fredriksen, tror planene på Økern vil kunne bety noe for Veitvet senter.

– Alt får konsekvenser, men Økern-utbyggingen vil gi dalen et bysentrum. Generelt sett tror jeg kjøpesentre må finne sin egen nisje, men når det er sagt tror jeg flere sentre i Grorud­dalen vil utvikle seg i framtiden.

Arkitekt Gary Bates fra Space Group i Oslo var også en av kveldens debattanter. Han mener sentrene i Groruddalen må utvikles i en sam­menhengende modell for å kunne lykkes.

– Hvert av sentrene har en identitet for seg selv, og jeg tror det er viktig å se på dem i sammenheng, for alle sentrene kan ikke ha alle ting. Man må se utenfor fire vegger, sier han.

Tilhørlighetsfølelse
For å få Veitvet senter til å bli et pulserende bydelssamfunn er talen fra beboere i området klar: Savnet etter ettertraktede møteplasser og en arena for kultur står øverst på ønskelisten.

– Er det en hyggelig møteplass her vil jeg gjerne knytte kontakter i nærmiljøet, men jeg drar ikke hvor som helst. Det må være kvalitet over det, for så viktig er det ikke for meg å bli kjent med naboer, sier Tone fra Veitvet.

En annen Veitvet-beboer påpeker hvordan hans følelse av tilhørighet til området har forsvunnet:

– Jeg har bodd her siden Veitvet senter var nytt, og da hadde jeg en følelse av tilhørighet til Veitvet. Den er borte nå. Vanligvis drar jeg på Linderud senter for å sitte på kafé, men i løpet av denne kick off-uka på Veitvet har min kone og jeg kommet ned hit på kafeen flere ganger og hatt det fint. Jeg håper virkelig at det kan bli noe ut av dette sentret.