Skal møte Obama

Khan ante ingen ting om nominasjonen i forkant, og antok at e-posten fra den amerikanske ambassaden bare var en massedistribuert melding av noe slag. Det viste seg at dette var invitasjonen til konferansen.

– Jeg ble helt «blown away», det er helt vanvittig. Jeg hadde bare hørt Obama nevne noe om det i sin Kairo-tale, men visste ingenting om møtet i det hele tatt, forteller hun begeistret.

– Den amerikanske ambassaden i Norge nominerte åtte personer og sendte navnene på disse åtte til Washington der Obama-administrasjonen plukket ut to.

Den tidligere romsåsværingen ble valgt ut til å representere Norge sammen med norsk-tyrkiske Dilek Ayhan. På konferansen vil det kun være 150 delegater tilstede fra 40 nasjoner. Blant disse finner vi navn som Dronning Rania av Jordan, Hillary Clinton og gründerne bak Google.

Konferansen er et initiativ fra Obama-administrasjonen med et ønske om å styrke forholdet mellom ledere, organisasjoner og entreprenører i den muslimske verden og vesten og USA generelt.

– Noen har vel fulgt med

– Hvorfor ble du valgt, tror du?

– Noen har vel fulgt med på hva jeg har gjort, forteller hun ydmykt.

Khan har lenge vært et kjent navn i Norge. Hun var med å starte det første norske bladet for unge med minoritetsbakgrunn i 1995, og har jobbet som journalist i blant annet Dagbladet.

Som en videreføring av dette bladet for unge med minoritetsbakgrunn var hun med å grunnlegge nettmagasinet X-plosiv, hvor hun også var sjefredaktør fram til desember i fjor.

– X-plosiv er et talerør for de stemmene man ellers ikke hører, forteller hun.

Hun tror at arbeidet med X-plosiv, det hun står for i sitt journalistiske virke, og ikke minst boka «Tilbakeblikk – da pakistanerne kom til Norge», i sum med sitt engasjement er det som har gjort henne aktuell for invitasjonen.

Det er gjennom alt dette, og boka spesielt hun fremmer sine synspunkter om at frykten fra «begge sider» må dempes. Med begge sider menes her folk med vestlig bakgrunn på én side og folk med minoritetsbakgrunn på den andre.

– De radikale røstene styrer debatten fra begge sider. De nyanserte stemmene imellom kom-mer ikke til, forteller hun.

Mye å lære

 – Hvordan vil du bruke denne muligheten?

– Jeg skal prøve å lære mest mulig. Amerikanerne har en mye lengre historie enn nordmenn med tanke på innvandring. Her har vi mye å hente, forteller hun.

– Ellers blir det spennende å møte så mye forskjellige folk som faktisk gjør noe. Vi kan ikke sette oss på sidelinja og tro at ting ordner seg selv. Vi er nødt til å ha relasjoner og samarbeide utover landegrensene, og dette er en gyllen mulighet.